Stef Smulders, geboren in Leiden in 1960, gepromoveerd wiskundig ingenieur, emigreerde in 2008 met man en hond naar Italië om daar B&B Villa I Due Padroni te beginnen. Hij verkocht zijn huis, liet familie en vrienden achter en deed een sprong in het onbekende. In 2014 deed Stef verslag van zijn belevenissen in het boek Italiaanse Toestanden - Leven en overleven in Italië (Uitgeverij Boekenbent). Dit boek is positief ontvangen en wordt nog steeds goed verkocht. ‘In dit boek ontmoet de lezer talloze karakteristieke Italianen, van sympathiek tot schurkachtig, van ontroerend tot onbeschaamd,’ schreef NBD Biblion erover. Op bol.com is het een van de best beoordeelde Nederlandstalige boeken over Italië met 90 recensies en een gemiddelde waardering van 4,8. De Engelse vertaling verscheen in 2016 en is wereldwijd meer dan 30.000 keer verkocht (paperback en e-book). Living in Italy: the Real Deal ontving positieve recensies van onder andere Kirkus Reviews en Reader’s Favorite en won drie literaire awards. In 2016 en 2017 verschenen er twee Nederlandstalige vervolgdelen met nog meer anekdotische korte verhalen over het leven in Italië. In 2022 verscheen Het Echte Italie, verhalen met een knipoog over wat je als vreemdeling in Italie dagelijks allemaal meemaakt.
Stef is vaste columnist bij de website DitisItalie.nl met maandelijkse bijdragen over het leven in Italië. Sinds een jaar schrijft Stef ook zeer korte verhalen en won met twee van deze de maandelijkse Sweek microfictieprijs en eenmaal de publieksprijs. Een kleine twintig van Stefs verhalen bereikten de finale. Een bundeling van honderd van deze komische verhalen verscheen in 2022 onder de titel Bezoekuur en 100 andere korte verhalen. Met de Engelse vertalingen bereikte hij een paar keer de finale van de Engelse Sweekwedstrijd en met twee verhalen won hij de derde plaats van de London Independent Story Prize en haalde hij de finale van de Fiction War Autumn 2018 Prize. Inmiddels zijn er meer dan tien zeer korte verhalen (flash fiction) van hem gepubliceerd in verschillende Engesltalige online magazines. Stef is actief op Facebook, LinkedIn en Instagram waar hij bericht over zijn leven in Italië voor een publiek van duizenden volgers en Italiëliefhebbers.
