Stef Smulders, nato a Leida nel 1960, ingegnere matematico con dottorato di ricerca, emigrò in Italia nel 2008 con il marito e il cane per aprire la B&B Villa I Due Padroni. Ha venduto la sua casa, lasciato famiglia e amici e si è lanciato nell'ignoto. Nel 2014, Stef ha raccontato le sue avventure nel libro Italiaanse Toestanden - Leven en overleven in Italië (Editore Boekenbent). Questo libro è stato accolto positivamente ed è ancora venduto bene. "In questo libro il lettore incontra numerosi italiani caratteristici, da simpatici a loschi, da commoventi a spudorati," ha scritto NBD Biblion. Su bol.com è uno dei libri in lingua olandese meglio recensiti sull'Italia, con 90 recensioni e una valutazione media di 4,8. La traduzione inglese è stata pubblicata nel 2016 ed è stata venduta oltre 30.000 volte in tutto il mondo (copertina flessibile ed ebook). Living in Italy: the Real Deal ha ricevuto recensioni positive da Kirkus Reviews e Reader's Favorite e ha vinto tre premi letterari. Nel 2016 e nel 2017 sono stati pubblicati altri due seguiti in lingua olandese con ancora più brevi storie aneddotiche sulla vita in Italia. Nel 2022 è uscito Het Echte Italie, storie con un pizzico di ironia su ciò che si vive quotidianamente come stranieri in Italia.
Stef è un collaboratore fisso del sito web DitisItalie.nl con contributi mensili sulla vita in Italia. Da un anno scrive anche microstorie molto brevi e ha vinto due volte il premio mensile di microfictie di Sweek e una volta il premio del pubblico. Una ventina di storie di Stef sono arrivate in finale. Una raccolta di cento di queste storie comiche è stata pubblicata nel 2022 con il titolo Bezoekuur en 100 andere korte verhalen. Con le traduzioni in inglese è arrivato in finale diverse volte al concorso di Sweek in inglese e con due storie ha vinto il terzo posto al London Independent Story Prize ed è arrivato in finale al Fiction War Autumn 2018 Prize. Nel frattempo, più di dieci delle sue microstorie (flash fiction) sono state pubblicate su diversi magazine online in lingua inglese. Stef è attivo su Facebook, LinkedIn e Instagram, dove condivide la sua vita in Italia con migliaia di follower e amanti dell'Italia.
